Potager

Bois traité au potager : ce que montrent les études

La question revient pour chaque carré potager : peut-on cultiver des légumes dans un bac en bois traité ? Voici ce que disent les études publiées, la réglementation et les solutions simples.

Mis à jour le 30 septembre 2026
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Le cas de l'arsenic (CCA)

Pendant des décennies, le bois « autoclave » a été traité au CCA (cuivre, chrome, arsenic). Deux études publiées l'ont mesuré autour de constructions réelles :

  • Stilwell et Gorny (1997) ont mesuré le cuivre, le chrome et l'arsenic dans le sol sous des terrasses en bois traité (Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology) ;
  • Rahman et al. (2004), dans des carrés potagers en bois traité au CCA, ont trouvé que l'arsenic, le cuivre et le chrome diffusent dans la terre près des planches : 40 à 50 mg d'arsenic par kg de sol à 0-2 cm du bois, contre moins de 3 à 10 mg/kg à 1,5 m. Carottes, épinards, haricots et sarrasin cultivés dans la terre prélevée près du bois contenaient plus d'arsenic que ceux cultivés dans la terre témoin, tout en restant sous la limite de référence retenue par les auteurs (2,6 mg/kg de poids frais).

L'arsenic n'est plus autorisé pour traiter le bois dans l'Union européenne : la directive 2003/2/CE l'a d'abord interdit pour les usages grand public, puis les composés d'arsenic n'ont pas été approuvés comme substances actives au titre de la réglementation européenne sur les biocides, ce qui exclut le CCA pour tout bois neuf. Un bois de récupération ancien (traverses, vieux poteaux, anciennes terrasses) peut encore en contenir : ne l'utilisez pas au potager.

Les traitements actuels

Les bois autoclaves vendus aujourd'hui sont surtout traités avec des produits à base de cuivre. Nous n'avons pas trouvé d'étude publiée, avec des mesures dans des légumes, qui permette de chiffrer ce qui passe d'un carré en bois traité au cuivre vers les cultures : nous ne donnons donc pas de chiffre.

Solutions simples

  • une essence naturellement durable (mélèze, douglas purgé d'aubier, châtaignier, robinier) : pas de produit ajouté ;
  • un feutre géotextile ou un film agrafé contre les parois intérieures : il évite le contact direct entre la terre et le bois (option dans chaque plan de carré) ;
  • cultiver les légumes-racines et les feuilles à quelques centimètres des parois ;
  • pour les palettes, seulement celles marquées HT : voir le guide des marquages.

Les classes d'emploi du bois (norme NF EN 335) et le choix d'un bois d'extérieur sont expliqués dans le guide bois autoclave et classes d'emploi.

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Questions fréquentes

Peut-on utiliser du bois autoclave pour un carré potager ?

Le bois autoclave actuel n'est plus traité à l'arsenic dans l'Union européenne pour les particuliers (directive 2003/2/CE). Faute d'études chiffrées sur les traitements au cuivre actuels, la prudence consiste à doubler les parois d'un géotextile ou d'un film, ou à choisir une essence naturellement durable.

Peut-on réutiliser de vieilles traverses de chemin de fer ?

Non pour un potager : elles ont souvent été traitées à la créosote.

Sources